Pearl Harbor

Seconde escale. Hawaii propose en outre une dizaine d'excursions majeures qui vous prennent au minimum toute une journée, sans parler des quelques jours que vous pouvez passer sur une des îles lointaines pour découvrir les volcans, la faune sauvage et la flore exceptionnelle.

Découvrons rapidement deux des musts de l'île, une journée au village polynésien et le port historique de Pearl Harbor. Plus d'une heure de bus du centre de Waikiki pour arriver, dans la Baie des Perles, à la rade de Pearl Harbor qui rappelle les ports puniques de Carthage avec une invagination de la mer dans la terre ferme. Un port sécurisé, pratique et bien caché. C'est ici que les Américains établissent en 1906 une importante base aéronavale qui sera détruite en partie, par surprise et par traîtrise, un dimanche matin, le 7 décembre 1941, par les bombardiers japonais. Les Japonais déclenchent à 5 500 km de Tokyo l'opération Tora Tora Tora (Tigre) et attaquent la base de Pearl Harbor avec une flotte nippone de 360 avions en 3 heures de temps.

Plus de 2 400 morts et la destruction de presque toute la base militaire pousseront plus tard l'Amérique à intervenir dans la Seconde Guerre mondiale et à faire exploser sa bombe atomique sur Hiroshima, le 6 août 1945, qui fit près de 150 000 victimes !

De cette journée marathon à Pearl Harbor, je conserverai longtemps trois images.

 Ce grand sous-marin coulé en plein port. 120 touristes par heure prennent une navette pour traverser la rade et atterrir sur un monument blanc flottant qui surplombe le sous-marin et qui permet de "vivre l'épave" tout en découvrant l'histoire du bâtiment de guerre par des gravures en arc de cercle. L'architecte a créé un monument flottant en forme de jonque qui semble implorer la Paix et le repos de l'âme !

La seconde est la visite d'un vrai sous-marin de guerre, le Delphin. Une interminable visite de 60 minutes dans les entrailles de la bête ! Le desk du capitaine, la chambre du matelot et la salle des compas ont chacun leur monde de mystère.

La troisième image est celle du Missouri. La guerre du Golfe est encore toute fraîche et le navire Missouri en était un des acteurs principaux. Imaginez un bâtiment haut comme une cathédrale et fort comme un lion.

Deux heures de visite pour terminer par la salle des cartes qui porte encore grande ouverte celle de l'Arabie Saoudite avec des étoiles rouges sur les points stratégiques à défendre par l'Amérique… Mais que fait depuis 1992 ce cuirassé de 54 000 tonnes au port de pearl Harbor ? En Amérique, on ne badine pas avec la technologie. Trop vieux, le Missouri devient un musée flottant et fait place aux porte-avions américains qui sillonnent les océans de notre planète.

Les Polynésiens de Tahiti

Vers l'an 1 000, des Polynésiens venus de Tahiti occupent l'archipel volcanique. Le capitaine Cook y débarque en 1778 et les baptise îles Sandwich du nom de son protecteur l'amiral John Montagu, comte de Sandwich. james Cook sera tué un an plus tard sur l'île Big Island lors d'une rixe avec des indigènes de Hawaii. des missionaires protestants s'y installent 50 ans plus tard et commencent l'évangélisation du pays. en 1842, sous la dynastie de Kamehameha, la France et la Grande-Bretagne garantissent l'indépendance de l'archipel hawaiien. Les Américains qu'attire sa position stratégique obtiennent en 1849 le libre accès à ses ports et en 1887, la célèbre rade de Pearl Harbor leur est concédée. Ils ne tardent pas à renverser la monarchie indigène et finissent par s'annexer l'archipel en 1898 pour lui donner enfin le statu de 50e en 1959, quelques mois à peine après l'Alaska. 1 200 000 habitants vivent sur une superficie de 16 000 km2 dans l'archipel de Hawaii.

Un archipel composé de 20 îles dont 8 principales. Hawaii englobe 70 % de la superficie totale et abrite 92 000 habitants. Oahu où se trouve la capitale Honolulu est le centre nerveux de l'archipel avec 762 000 hab. pour 1 600 km2. Il y a 72 hab. sur les 900 km2 de Mani, 39 000 sur les 1 400 km2 de Kauai, 6 000 sur les 700 km2 de Molokai, 2 100 sur les 362 km2 de Lanai et 225 sur les 220 km2 de Nihau. Quoique vaste de 116 km2, Kahoolwe est inhabitée.

Le 8e jour est déjà là ! Une nostalgie avant l'heure s'installe, nous inonde et nous étouffe déjà ! Une belle porte de sortie à l'horizon. Continuer le voyage par la plus belle des attractions de Hawaii

(à suivre)